De Partij voor de Vrijheid (PVV) wil volgend jaar voor het eerst deelnemen aan de gemeenteraadsverkiezingen in Coevorden. Dat meldt provinciaal fractievoorzitter Bert Vorenkamp, die samen met steunfractielid Jan Nieboer de plannen voor uitbreiding van de partij in Drenthe coördineert.

Coevorden is een van de vier nieuwe Drentse gemeenten waarop de PVV zich richt, naast Borger-Odoorn, Assen en Hoogeveen. In Emmen deed de partij al eerder mee. Of deelname in al deze gemeenten daadwerkelijk haalbaar is, hangt volgens Vorenkamp af van het vinden van voldoende geschikte kandidaten. "Iedere kandidaat wordt eerst zorgvuldig gescreend door zowel de provinciale als landelijke PVV," legt hij bij RTV Drenthe uit. "Pas daarna kunnen ze officieel op de kieslijst komen."

Moeizame werving in Coevorden en omstreken

Ondanks het grote landelijke succes bij de verkiezingen van 2023, waarbij de PVV in elf van de twaalf Drentse gemeenten de grootste werd, verloopt de werving van lokale kandidaten moeizaam. Ook in Coevorden blijkt het lastig om voldoende mensen te vinden die zich openlijk willen verbinden aan de partij. "Veel mensen zijn nog huiverig," zegt Vorenkamp. "De vrees voor maatschappelijke of professionele gevolgen blijft groot, ondanks onze verkiezingsoverwinning."

Een campagne van partijleider Geert Wilders leidde tot zo’n dertig aanmeldingen voor de beoogde vijf gemeenten, waaronder Coevorden — aanzienlijk minder dan gehoopt. "We hadden op minstens het dubbele gerekend," aldus Vorenkamp.

PVV blijft hopen op doorbraak in Coevorden

Volgens steunfractielid Nieboer leeft de PVV duidelijk onder de bevolking van Coevorden en omgeving, maar blijven veel sympathisanten liever op de achtergrond. "Er is nog altijd een klimaat waarin rechtse opvattingen met argwaan bekeken worden," zegt hij. "Toch zien we dat onze lokale bijeenkomsten steeds beter bezocht worden, ook in deze regio."

De partij streeft ernaar om voor de zomervakantie duidelijkheid te krijgen over de kandidaatstelling in Coevorden. Wie geselecteerd wordt, krijgt na de zomer een politieke opleiding. De definitieve kieslijsten worden eind dit jaar verwacht.

PVV Emmen kan zetel niet opvullen

Dat het voor de PVV lastig is om zetels te bezetten, blijkt uit de situatie in de gemeenteraad van Emmen. Onlangs besloot raadslid Tommy Post zijn functie neer te leggen. Omdat er geen opvolger beschikbaar was, bleef fractievoorzitter Klaas Bosma als enige over. De eerstvolgende kandidaten op de kieslijst wonen inmiddels buiten de gemeente Emmen en komen daardoor niet meer in aanmerking voor de opengevallen zetel.