In 't Aole Gemientehoes in Schoonebeek is tot en met 8 mei de indrukwekkende expositie De Laatste Vlucht te zien. De tentoonstelling vertelt het verhaal van de luchtoorlog en vliegtuigcrashes in en rond Schoonebeek tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Bezoekers krijgen gedetailleerde informatie over alle crashes in de regio. De expositie start in 1941 en behandelt elk neergestort toestel, met gegevens over het type vliegtuig, de bemanningsleden en hun lot.

Speurwerk

Rob Wethly van Stichting Luchtoorlog Onderzoek Drenthe werkte jarenlang aan het verzamelen van deze informatie, wat hij omschrijft als “echt speurwerk.” Hij vertelt: “Ik was op zoek naar informatie over een piloot. Toen ging de reis van Engeland naar Amerika, naar Australië en weer terug naar Duitsland. Uiteindelijk vond ik zijn dochter, inmiddels op hoge leeftijd. Ze gaf me de medailles van haar vader en zelfs een medaillon met zijn haar. Dat is nu hier te zien. Op 4 mei zal ze aanwezig zijn bij de dodenherdenking in Schoonebeek.”

Tragische crash

De tentoonstelling sluit af met de tragische crash van 23 april 1945, kort na de bevrijding van Schoonebeek. “De bemanning was op missie boven Noord-Duitsland en hun vliegtuig raakte daar zwaar beschadigd. Ze probeerden terug te keren naar bevrijd gebied, wat uiteindelijk lukte. Maar het toestel vloog laag, stond in brand en hoewel de piloten nog sprongen, openden hun parachutes niet. Beiden zijn hier in Schoonebeek omgekomen,” besluit Wethly.