Op donderdag 10 april is het precies 80 jaar geleden dat Emmen werd bevrijd door Poolse militairen. Om hierbij stil te staan, werd vanochtend, in het kader van de Liberty Tour die deze dag door Emmen reed, een herdenkingsceremonie gehouden bij het Poolse monument in Noordbarge.

Tijdens de ceremonie waren er diverse activiteiten gepland. Bezoekers konden genieten van de voertuigen van de Liberty Tour, en leerlingen van OBS Meester Vechter droegen hun eigen gedichten voor. Er was ook een minuut stilte, begeleid door een taptoe, ter nagedachtenis aan de gesneuvelde soldaten.

Burgemeester Eric van Oosterhout van Emmen hield een toespraak waarin hij het belang van de herdenking en de rol van de Poolse soldaten benadrukte. Hij verwelkomde de Poolse gasten uit Oborniki hartelijk en zei: "Ik stel het zeer op prijs dat u vandaag de herdenking bijwoont van de bevrijding van Emmen. 80 jaar geleden bevrijdden uw landgenoten onze gemeente. En daar zijn we zeer dankbaar voor.”

Hij verwees naar de noodzaak om de bijdrage van de Poolse soldaten in de Tweede Wereldoorlog blijvend onder de aandacht van jongere generaties te brengen. “Hun moed en doorzettingsvermogen moeten blijvend worden verteld en herinnerd. Met vrijheid kun je niet lichtzinnig omgaan. Op een dag als vandaag is dankbaarheid op zijn plaats. Dankbaarheid dat 80 jaar geleden Poolse troepen de bezetter verdreven.”

In zijn afsluitende woorden citeerde Van Oosterhout de Duitse schrijver Erich Kästner: “We moeten niet wachten tot de strijd voor vrijheid verraad wordt genoemd. We moeten niet wachten tot de sneeuwbal een lawine is geworden. Je moet de rollende sneeuwbal verpletteren. Niemand kan de lawine stoppen. Dreigende dictaturen kunnen alleen worden bestreden voordat ze de macht hebben gegrepen. Het is een kwestie van de agenda, niet van heldendom.”

Na burgemeester Van Oosterhout sprak ook de burgemeester van Oborniki en pastoor Malys hield een toespraak in het Pools. De herdenking werd afgesloten met het leggen van kransen en bloemen bij het Poolse monument. Een Poolse dansgroep, die later op de dag een optreden verzorgde tijdens de Liberty Tour, overhandigde na afloop een aandenken aan de burgemeester van Emmen.

Dit was ook de laatste keer dat het huidige bestuur en spreekstalmeester Jakob Zuur verantwoordelijk waren voor de organisatie van deze herdenking.

Bekijk hieronder de foto's van de herdenking.

Foto's: ZO!34 / Wiebe Veenstra