Het Stedelijk Museum Coevorden besteedt de komende maanden aandacht aan de Poolse strijdkrachten in Coevorden. De tentoonstelling wordt georganiseerd in het kader van 80 jaar vrijheid.

Volgens het museum weten we veel over de Canadezen, Amerikanen en Britten, maar ook waren er behoorlijk wat soldaten uit Polen in Coevorden. In 1945 begonnen Poolse soldaten in Coevorden aan hun bevrijdingsroute door Noord-Nederland.

Opmars

De soldaten uit Polen hebben Coevorden niet bevrijd. Wel was de stad het vertrekpunt voor de verdere bevrijding van Drenthe. ''Het verhaal van de Polen is relatief onderbelicht. Door huidige geopolitieke ontwikkelingen leek ons het een mooi moment om hier de aandacht op te vestigen'', legt directeur Evelien Wieling uit.

Polen had behoorlijk wat schade opgelopen door het schrikbewind van Nazi-Duitsland. Bombardementen, vernietingskampen, getto’s en propaganda. Ver van huis hielpen de Poolse soldaten de andere geallieerden. ''De opmars van de Polen begon in Coevorden'', aldus Wieling.

Onderzoek

Er zijn vrijwel geen Poolse soldaten meer in leven die in Zuidoost-Drenthe hebben gevochten. Het museum heeft een grondig literatuuronderzoek gedaan. ''Vanuit daar zijn we verder gaan kijken. We deden archiefwerk en hadden contact met nabestaanden'', zegt Wieling.

Belangrijke rol

De eerste Poolse Pantserdivisie onder leiding van Generaal Maczek was relatief klein. Toch speelde deze divisie een belangrijke rol in de bevrijding van Zuidoost-Drenthe. In de tentoonstelling worden persoonlijke verhalen uitgelicht, door middel van foto's en voorwerpen.

De tentoonstelling 'Lest We Forget: Poolse strijdkrachten in Coevorden' wordt officieel geopend op 5 april en loopt tot en met 31 augustus 2025. Gedurende de tentoonstelling worden er diverse activiteiten georganiseerd.