De gemeenteraad van Emmen heeft donderdagavond ingestemd met een extra investering van 2,5 miljoen euro voor de verhuizing van Facet, de bibliotheek, naar het Mondriaanplein en de verbouwing van stadsvilla De Drommedaar. Hoewel er al budget was toegekend aan beide projecten, bleek er meer geld nodig.

Meer geld voor Facet

In mei vorig jaar gaf de gemeenteraad al groen licht voor de verhuizing van Facet. De gemeente neemt de kosten van de verbouwing op zich, terwijl Facet zelf de inrichting van de nieuwe bibliotheek moet financieren. De totale kosten bedragen nu 18,1 miljoen euro, ruim een miljoen meer dan de eerder vastgestelde 17 miljoen euro.

Dit verschil wordt gedekt door een efficiëntere financiering via de gemeente en een eenmalige bijdrage van Facet. Daarnaast wordt de verhuizing financieel ondersteund door een structurele gemeentelijke subsidie van 200.000 euro per jaar vanaf 2027 en een rijksbijdrage van 323.000 euro per jaar. Facet moet het volledige krediet uiteindelijk terugbetalen aan de gemeente.

De extra uitgaven stuitten op kritiek in de raad. Verschillende fracties wezen erop dat dit niet de eerste keer is dat een gemeentelijk project duurder uitvalt.

Daarnaast wordt de subsidie voor Facet vanaf 2027 met twee ton verhoogd. De VVD had hier moeite mee en diende een aanvullend voorstel in om deze subsidie te schrappen. In plaats daarvan wilde de partij dat Facet kosten bespaart en extra inkomsten genereert. Ook pleitte de VVD ervoor om de afschrijvingstermijn van 40 naar 30 jaar te verkorten. Dit voorstel kreeg steun van Hart voor Emmen, 50Plus en de PVV, maar werd door de meerderheid van de raad afgewezen.

Wethouder Dewy Keen benadrukte dat de subsidie noodzakelijk is om de exploitatie rond te krijgen, maar vindt wel dat Facet zelf ook meer inkomsten moet genereren. Bovendien draagt de verhuizing van Facet bij aan de levendigheid van het Mondriaanplein, dat kampt met leegstand. Ook de suggestie om de begroting opnieuw te bekijken, wees de wethouder af. “We hebben hier al talloze keren naar gekeken,” aldus Keen.

Wethouder Guido Rink denkt niet dat de verbouwing opnieuw duurder zal uitvallen. “Dit is een bedrag waarvoor de verbouwing uitgevoerd kan worden. Dit budget moet voldoende zijn.”

Extra budget voor De Drommedaar

Ook de verbouwing van stadsvilla De Drommedaar leidt tot extra kosten. Het oorspronkelijke budget van 6,5 ton is verdubbeld naar 1,3 miljoen euro. De gemeente wil het historische pand opknappen en er (weer) een horecagelegenheid van maken.

Verschillende raadsfracties plaatsten vraagtekens bij deze investering. De PVV vroeg zich af of verkoop van het pand geen betere optie zou zijn om financiële risico’s te vermijden. De VVD uitte zorgen over de vraag of het Emmer horecalandschap niet al verzadigd is. D66 stelde dat het lastig uit te leggen is waarom er zoveel geld naar De Drommedaar gaat, terwijl het nabijgelegen Rensenpark leegloopt.

Wethouder Albert-Jan Jakobs hield echter vast aan de renovatieplannen. “We willen de regie houden en daarom moet De Drommedaar in het bezit van de gemeente blijven,” gaf Jakobs aan. Volgens hem is er serieuze interesse vanuit de markt en wordt zorgvuldig gekeken naar geschikte exploitanten.

Ondanks tegenstemmen van GroenLinks, D66, de PVV, Hart voor Emmen en 50Plus, werd de extra financiering goedgekeurd.