De jongste olifantenstieren van 6 jaar oud zijn in Wildlands Adventure Zoo Emmen gevaccineerd tegen het voor olifanten zo gevaarlijke olifantenherpesvirus.

Het virus zorgt al jaren voor hoge sterftecijfers onder jonge olifanten wereldwijd, zowel in dierenparken als in de landen van herkomst. Vorig jaar verloor het dierenpark in Emmen de twee jongste olifanten uit de kudde aan het virus.

De vaccinatie was de laatste stap in het wetenschappelijk onderzoek naar een vaccin tegen het elephant endotheliotropic herpesvirus (EEHV). Dit is een belangrijke stap in het wetenschappelijk onderzoek naar een vaccin tegen het virus, dat wereldwijd leidt tot hoge sterfte onder jonge olifanten. Het vaccin, ontwikkeld door de Universiteit Utrecht, werd eerst getest op volwassen olifanten en nu ook op jonge dieren die risico lopen op ernstige ziekte bij infectie.

De dierentuin is verheugd met de start van de volgende fase van het onderzoek. Job Stumpel, dierenarts bij het park zegt hierover: “Na het verlies van onze twee jongste olifantenkalfjes aan herpes zijn we blij dat we deze stap kunnen maken. We hopen op een succesvolle uitkomst, zodat dit Nederlandse onderzoek uiteindelijk leidt tot het wereldwijd gebruiken van het vaccin.” Het dierenpark blijft het onderzoek steunen, met als doel wereldwijd olifanten te beschermen tegen deze dodelijke ziekte.