Het is alweer een tijdje geleden dat het Rensenpark een bruisend centrum was. Wat ooit de trots van Emmen was, lijkt nu een troosteloze verzameling leegstaande panden en gesloten initiatieven. Een plek vol belofte, maar zonder toekomstvisie. Hoe heeft het zover kunnen komen?

Neem Theehuis Twessers. De vraag of dit gezellige horecapunt blijft bestaan, blijft onbeantwoord. Noch het stichtingsbestuur, noch de uitbater wil reageren. Wat betekent dat voor de toekomst van horeca in het Rensenpark? De gemeente overweegt een renovatie van het safarirestaurant, maar ook nieuwbouw behoort tot de mogelijkheden. Ondertussen blijft het koffiedik kijken.

Een optelsom van verlies

Loods13, de jeugdtheaterschool, heeft de stekker eruit getrokken. De Nachtwacht van Emmen sluit haar deuren. Toolbox, dat dagbesteding en re-integratietrajecten bood, maakt geen doorstart. De stadsboerderij is definitief dicht. Het zijn niet zomaar een paar plekken die verdwijnen; het is een patroon. Sinds de coronacrisis verdwijnt de ene na de andere onderneming uit het park. En terwijl de gemeente zoekt naar nieuwe invullingen, blijven de deuren gesloten en de gebouwen leeg.

Evenementen met tegenslag

Het is niet alleen de horeca en de culturele sector die worstelen. Evenementen krijgen ook te maken met tegenslagen. China Lights vertrok na overlastklachten. Het theaterspektakel Veenbrand kwam nooit goed van de grond. De ondergrondse nieuwbouw van Diep, bedoeld als nieuw kunstcentrum, loopt vertraging op door vochtproblemen en juridische discussies. Zelfs het Rensentheater werd teruggefloten vanwege geluidsoverlast.

Lichtpuntjes in de duisternis

Toch zijn er initiatieven die wél overleven. Stichting Cho50+ houdt stand met activiteiten zoals biljarten, bingo en live muziek. Hier is het mogelijk om mensen te ontmoeten en gezellig een drankje te drinken. Maar is dat genoeg? Moet een park met zoveel potentie zich beperken tot een buurthuis en een handvol initiatieven?

Een oproep aan de gemeente en ondernemers

Het Rensenpark mag niet verloren gaan. Dit unieke stukje Emmen verdient een nieuwe impuls. Wat gaat de gemeente doen? Welke ondernemers durven het aan om hier opnieuw iets moois op te bouwen? Wat zijn de plannen voor het safarirestaurant en Villa Lindenhof?

Aan iedereen die van Emmen houdt: laat je stem horen. Kom met ideeën, investeer in de toekomst van dit park en zorg dat deze prachtige plek niet verder in verval raakt. Het is tijd voor actie!

Lees hier meer columns van Jan: Column Jan Veenstra