Stichting CocoLoco uit Emmen vaart mee door de Amsterdamse grachten tijdens de Canal Parade op zaterdag 2 augustus 2025. Na een spannende competitie met 161 deelnemers en slechts 80 plekken in de botenparade, was het 'duimen draaien' voor de Drentse organisatie.

In Call It A Day sprak Wesly Struik, van de Emmense Stichting CocoLoco, over de eisen waaraan hun boot en deelname moet voldoen, de boodschap die ze uit willen stralen en hoe ze Drenthe willen promoten tijdens de Canal Parade.

Liefde vieren

Stichting CocoLoco zet zich in voor de belangen van de LHBTQIA+-gemeenschap in Drenthe. Zelf noemt de stichting zich ook wel de zogenaamde ‘regenboogfamilie’, “want al die letters in het hele bakje vind ik altijd vrij moeilijk en pittig om ook allemaal uit te leggen en te onthouden”, zegt Wesly Struik lachend. De Canal Parade is volgens Struik het grootste festival op het water in Europa: ''Hier komen we allemaal samen om de liefde te vieren.” De parade wordt elke zomer georganiseerd en gezien als een van de hoogtepunten van de Pride Amsterdam. “Hier kun je zijn wie je wil zijn, zonder gezeur en negativiteit.”

Zware competitie

Er werden 161 inzendingen gedaan om een plekje te bemachtigen in de parade. Begin februari werd bekendgemaakt welke 80 inzendingen het beste passen bij het thema van 2025: LOVE. CocoLoco was een van de gelukkige deelnemers die beloond werd met een startbewijs voor de Canal Parade in augustus. Struik is euforisch over de deelname: ”Het is het grootste platform in Nederland en zelfs in Europa, waar je je kan laten zien als regenboogfamilie.”

Drenthe is de allerleukste

Meedoen betekent niet alleen op de boot stappen en lekker varen. Struik legt uit: “Je moet een bidbook inleveren in januari, vertellen wie je bent, wat je wil doen, hoe je boot eruit komt te zien, wat je boodschap is. Je moet jezelf echt in de verkoop gooien.” Vorig jaar deed CocoLoco ook al mee aan de botenparade en dit was de eerste keer dat er een boot uit Drenthe meedeed. Struik wil met de deelname ook Drenthe op de kaart zetten en hiermee uitstralen “dat Drenthe de allerleukste is en we het hier heel gezellig hebben met zijn allen.”