De start van de pilot in de wijk Lootuinen is succesvol verlopen. Dat blijkt uit een evaluatierapport van de gemeente Coevorden. In 2023 ontvingen de inwoners van de wijk Lootuinen in Coevorden 50.000 euro van de gemeente voor wijkverbeteringen. "De tussenevaluatie toont zowel de positieve aspecten als de punten waarop verbetering mogelijk is", aldus de gemeente.

De bewoners bepaalden zelf hoe het geld besteed zou worden, mits het ten goede kwam aan de wijk. Ze werden ondersteund door de Werkgroep Burgerbegroting Lootuinen en de Bewonersraad Kracht van de Veenkoloniën.

Drie projecten

De tussenevaluatie laat zien dat de inwoners van Lootuinen actief hebben deelgenomen aan het proces. Van de 1250 bewoners waren 60 mensen betrokken bij de burgerbegroting. Ze kozen gezamenlijk voor drie projecten: een bloemenweide, een hondenspeelplek en een ontmoetingsplek voor jongeren. Deze plannen kosten in totaal 31.580 euro, waardoor er nog 18.420 euro beschikbaar is voor nieuwe ideeën.

''De pilot is geslaagd. Inwoners hebben meegedacht over welke thema’s zij belangrijk vonden. Tijdens deze inspiratiesessies werd er net zo lang met elkaar gesproken, tot er overeenstemming was'', aldus Joke Bakker, procesbegeleider burgerbegroting Lootuinen, tijdens de commissievergadering op dinsdagavond.

'Communicatie kan beter'

Er waren echter ook uitdagingen, blijkt uit het rapport. De evaluatie wijst op beperkte communicatie en het gebrek aan middelen voor bijeenkomsten als knelpunten. "Het burgerbegrotingsproces had kwalitatief beter gekund als de Werkgroep meer werkkapitaal en meer kennis van de gemeente en andere partijen had kunnen inzetten", blijkt uit het rapport. ''De inwoners verdienen beter'', aldus Bakker.

Raadslid Marijke Bakker-Zwiers (PPC) vond het ook jammer dat de communicatie niet altijd goed verliep: ''Helaas hadden jullie niet altijd kunnen profiteren van de kennis van de gemeente. Dat had het vertrouwen en betrokkenheid bij de gemeente kunnen vergroten.'' Wethouder Steven Stegen is blij met de tussenevaluatie: ‘’Hoewel sommige zaken zijn anders gelopen dan we aan de voorkant hadden gewild. We hebben echt mooie dingen gedaan. Mensen in de wijk zijn dichter tot elkaar gekomen.’’

Extra budget

Desondanks wordt de pilot tot nu toe als positief ervaren. Voor de tweede ronde wordt er gewerkt aan betere begeleiding en meer ondersteuning vanuit de gemeente. Ook wordt onderzocht of er extra budget beschikbaar kan worden gesteld voor werkmaterialen en communicatie. Later dit jaar wordt bekeken hoe het resterende bedrag kan worden ingezet voor nieuwe plannen. ''We moeten elkaar vasthouden en de energie erin houden'', aldus de wethouder.